제주특별자치도가 베이징 올림픽 대응전략을 내놓은 후, 관련 부서에서는 베이징올림픽을 전후해 국제항공편 증편을 통한 올해 외국인관광객 유치대책을 내놓고 있으나 주먹구구식 탁상행정이라는 지적을 받고 있다.

이는 제주특별자치도가 그동안 제주-베이징노선과 관련해 소극적 자세를 보이다가, 새해들어 '베이징 올림픽 대응전략'이 제시되자 뒤늦게야 이를 정책화하겠다며 야단법석을 떨고 있는데 따른 것.

제주특별자치도지사는 지난 3일 기자회견 형식을 빌어 '베이징 올림픽 대응전략'을 발표했다.

베이징 올림픽의 경우 그 규모가 450조원에 이를 정도로 경제적 파급효과가 커 중국은 물론 한국과 일본 등 동아시아 여러 도시의 경제발전에 새로운 계기를 제공할 것으로 기대된다는 것이 이 대응전략의 수립배경이다.

즉, 올림픽 개최기간 동안 80만명의 관광객이 중국을 방문하고, 이중 4만명 정도가 한국을 경유할 것으로 전망돼 제주관광과 연계한 마케팅전략을 펼쳐 나가겠다는 것이다.

이의 방안으로 올림픽 기간 동안 제주-중국 노선 확대 등 항공접근성 강화방안도 마련해 나가겠다는 방침도 피력됐다.

이 대응전략이 발표되자 관련부서에서는 기다렸다는 듯이 이와 연계한 정책방향을 발표했다. 지난 7일 열린 제주특별자치도의 확대간부회의에서도 이 내용이 제시됐다.

#제주도 "베이징 노선 물론 상해 심양 대련 항주 노선 증편하겠다"

문화관광스포츠국은 베이징 올림픽에 대비한 해외 전지훈련 유치 및 해외 주력 여행사와의 업무제휴 인센티브 제공 등과 연계해 특수로 활용하겠다고 밝혔다.

교통관리단은 보다 구체적으로 제주-베이징 노선 확대계획에 대해 밝혔다. 북경올림픽 대비해 베이징 노선은 물론 상해, 심양, 대련, 항주노선을 증편하겠다는 것이다.

가능성이 높은 중경 및 계림 노선 신규노선 개발 등도 추진하겠다고 밝혔다.

#"베이징 공항 슬럿문제 있는데, 가능한가"

그러나 제주특별자치도의 항공노선과 관련한 이러한 대책은 그야말로 '탁상용'에 지나지 않다는 지적이다.

베이징올림픽을 전후해 베이징공항의 슬럿(항공기 운항시간)문제가 있는데, 빡빡하게 짜여진 슬럿의 빈틈새를 뚫고 제주노선이 확충될 수 있는지는 의욕은 둘째치고 현실적인 문제로 다가설 수밖에 없다는 것이다.

여행업계의 한 관계자는 "지금까지 가만히 있다가 베이징 올림픽을 불과 몇개월 남겨놓은 시점에서 대응전략을 발표하는데, 다른 전략이야 그렇다 치더라도 항공운항 문제는 현실적인 어려움이 있을 것"이라며 "그런데 왜 물 들어야 보말을 잡는다는 식으로 시기적으로 이토록 늦게서야 부산을 떠는지 그 이유를 모르겠다"고 피력했다.

여행업계의 이러한 비판적 시각은 지난해 10월28일부터 대한항공이 동계스케줄 조정차원에서 운항을 전면 중단하고, 베이징공항의 슬럿 조정문제로 동방항공도 두달간 운항이 중단될 때 제주특별자치도가 팔짱만 끼고 바라만 봤던 사례에서 비롯되고 있다.

#"대한항공 노선중단도 제대로 설득하지 못하면서..."

당시 여행업계에서는 제주-베이징간 노선이 중단되면 대만관광객의 환승 수요도 줄어들 수 밖에 없어 베이징 주변 천진공항 등을 통해 대체노선을 확보해야 한다는 지적을 했으나 반영되지 않았다. 결국 두달간 제주-베이징 노선의 항공편 운항은 전면 중단된 것이다.

더욱이 국적항공사인 대한항공의 제주-베이징노선이 중단되는 것도 제대로 설득하지 못하면서 베이징 올림픽을 앞두고 과연 이 노선의 확충을 기대할 수 있을지에 대해서는 의문이다.

여행업계의 또다른 관계자는 "베이징올림픽이 열리게 되면 세계 선수단 수송문제로 우리나라에서는 인천과 서울 기점을 중심으로 해 수송할 수 밖에 없다"고 말한 후, "이러한 항공수요가 넘쳐날 때 과연 제주로 항공편이 배정돼 노선운항을 하도록 하겠는냐"며 현실성이 약한다는 점에 무게를 뒀다.

베이징 올림픽을 앞두고 제주도가 '늑장 대책'을 내놓았지만, 베이징과 중국 주변도시의 직항편 확충이 이뤄질 수 있을 지, 앞으로 제주특별자치도가 어떻게 이를 현실화시켜나가는지 지켜볼 일이다. <미디어제주>

윤철수 기자 다른기사 보기