박지원 민주당 정책위 의장이 23일 최고위원회에서 제주감귤의 북한보내기에 대한 통일부의 소극적 자세를 강하게 질타하고 나섰다.

그는 "제주도는 1999년부터 작년까지 총사업비 230억원을 들여 6만6300톤의 감귤과 당근을 지원해서 인도주의를 통한 화해협력 등 남북관계 발전에 기여해 왔다"며 "그런데 심지어 지난 10년간 한 해도 거르지 않고 실천해왔던 제주도 감귤, 당근 북한 보내기도 (정부는) 허용하지 않고 있다"고 질타했다.

박 의장은 "올해도 제주도에서는 감귤 2만톤을 북한에 보내기 위해서 남북협력기금에서 운송비 지원을 요청했지만 통일부는 일체 응하지 않고 있다"며 "우리 민주당은 감귤, 당근 지원사업을 재개할 수 있도록 조치할 것을 촉구하면서, 현재 강창일 의원이 국회 예결위에 증액을 요구한 물류비 30억원에 대해서 각별한 관심을 갖고 노력할 것을 약속한다"고 말했다.

박 의장은 감귤 북한 보내기와 관련해, "월스트리트저널은 이 인도적 지원사업을 두고 '가장 성공적인 비타민C 외교'라고 평가한 바 있다"며 "실제로 지자체.민간단체의 대표적인 대북교류 사업 모델로 인정됐고, 남북관계의 발전과 함께 감귤 수급조절을 통한 가격안정으로 농가소득에 기여한 측면이 크다"고 말했다. <미디어제주>

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