제주 한라산, 만장굴 등 세계자연유산 등록 '호기'
(사)제주도동굴연구소(소장 손인석)는 제주도동굴연구소가 주최하고 국제동굴학연맹(UIS)와 제주도의 후원으로 오는 2008년 9월 제13차 국제화산동굴학 학술회의가 제주에서 개최된다고 밝혔다.
이는 제주도동굴연구소가 2004년 그리스 아테네 올림픽 기간 중 문화 행사에 참가해 국제 천연동굴 사진전시회에서 제주특별자치도의 천연동굴을 전 세계에 알리면서 제주특별자치도는 세계적인 동굴의 보고라는 것을 인정 받게 됐다.
제주도동굴연구소에 따르면 그 후 지속적으로 2005년 그리스에서 개최한 국제동굴학연맹 학술회의 참가해 2008년도 13차 국제 화산동굴학 학술회의 유치를 위해 노력해 왔다.
제주도동굴연구소는 지난 1일부터 10일 까지 멕시코(떼뽀스뜰란)에서 열린 12차 국제화산동굴학 학술회의에 참석해 이 기간동안에 제주도 유치단이 최선의 노력을 다한 결과 2008년 9월에 제주특별자치도에서 13차 국제 화산동굴학 학술회의를 유치하는데 성공했다.
이 과정에서 마지막 까지 호주와의 경쟁이 있었지만, 호주유치 대표가 포기를 하면서 제주특별자치도로 만장일치로 결정하게 됐다.
국제화산동굴학 학술대회의 목적은 제주특별자치도를 전 세계에 알림은 물론 제주특별자치도의 한라산,성산일출봉, 만장굴, 용천동굴, 당처물동굴등을 세계자연유산으로 등록을 위한 홍보에 있다.
아울러 제주특별자치도의 천연동굴에 대한 보존과 활용방안을 모색하는데 그 목적이 있다.
한편, 제13차 국제화산동굴학 학술대회에는 미국을 비롯, 영국, 독일, 일본, 중국 등 20여개 국가가 참가하며 동굴학자 및
동굴탐험측량전문가 드 100여명이 참석할 예정이다.
