"정당한 전쟁은 없습니다. 전쟁은 사람의 인간성을 상실하게 만들고, 그 빈 자리를 폭력과 증오로 가득 채우는 최악의 선택입니다. 제주해군기지는 그동안 평화를 위해 대단히 소극적으로 임해온 한국교회에 하느님께서 전쟁과 평화에 대해 새롭게 성찰하라고 주신 숙제요 과제라 생각합니다. 이제 우리는 전쟁 준비 공간인 기지 건설 중단을 호소하고, 외치고, 기도해야 합니다"

천주교 제주교구장이자 한국천주교주교회의 의장인 강우일 주교는 12일 오후 7시 30분 제주시 중앙주교좌성당에서 '예수회 이영찬 신부와 양심수 석방을 위한 시국미사'를 집전한 자리에서 이같이 말했다.

강우일 주교는 "그동안 한국 교회는 국가 안보를 위해서라면 어떤 희생을 요구하더라도 아무런 문제 제기를 하지 않았다. 심지어 베트남에 군대를 파견했을 때도 아무런 논평을 하지 않았다. 지금 생각해 보면 부끄러운 일"이라며 강경한 어조로 성찰을 촉구했다.

강 주교는 "이제는 3.8선에서 제일 먼 제주도에 동북아의 군사적 긴장감을 촉발하게 될 대규모 군사기지를 새롭게 건설하겠다는 것에 가톨릭 교리의 원칙에 따라 교회가 근본적으로 문제를 제기해야 한다"고 강조했다.

그는 "오늘 중앙 일간지 사설에 내년도 해군기지 예산 삭감과 관련 '국가 전체를 위한 안보사업인데 제주도 지역이기주의로 인해 예산을 삭감해서는 안된다'는 기사를 봤다. 이런 의견에 동조하는 신자들도 많이 계실 것으로 안다"고 말했다.

이어 "6.25 사변 이후 오늘날까지 60년이 넘는 세월동안 북한과 대치하는 상황이기 때문에 국가 안보는 우리나라에서 다른 모든 가치에 우선하는 최고의 가치로 부각돼 왔다. 아무도 거기에 토를 달 수 없었다"면서 "그러나 강정의 경우 3.8선에서 제일 먼 곳에 떨어진 곳에 해군기지를 건설한다는 것이 국가 안보를 위해서 그렇게 위급하게 해야 할 사업인가"라고 의문을 제기했다.

강 주교는 "정부는 무역선의 안전한 항해를 위해 해군기지 건설 논리를 세웠다. 그러나 동남아 해역에서는 최근에는 거의 등장하지도 않는 해적선 몇 대를 상대하기 위해 이지스함, 항공모함이 정박하는 곳이 필요로 한다는 것은 앞뒤가 맞지 않다. 해군의 병력과 국방부의 예산으로는 항공모함을 꿈도 꾸지 않는다. 필요하지도 않다"고 주장했다.

그러면서 "그러나 국방부는 항공모함을 정박시키기 위해 군항을 전제로 설계했다. 결국 강정의 기지는 중국을 상대로 동북아의 전략적 우위를 선점하기 위해 미군과 합동으로 운영하는 새로운 전략기지라고 볼 수 있다"고 말했다.

강 주교는 "옛날에 가톨릭 교회에서는 국민의 생명을 지키기 위해 전쟁하는 것은 정당하다고 가르쳤다. 그 당시에는 칼을 차고 창을 들고 말을 타고 전장에 나가 군인들끼리만 싸우는 전쟁이기 때문에 어느 정도 정당한 자기 방어가 가능하다고 봤기 때문"이라고 말했다.

이어 "그러나 현대에 와서는 전쟁의 약자가 전혀 없다. 수천 킬로미터 떨어진 사무실에서 무인 폭격기를 조정해 반군들을 폭격한다. 그들 중에서 민간인도 끼어있기 때문에 어린이와 노약자도 전혀 구분할 수도 없어 무차별 몰살되는 경우도 허다하다"고 말했다.

그러면서 "교회 윤리실학자도 더 이상 현대에 와서 정당한 전쟁은 가능하지 않다고 말한다. 군인과 민간인을 가리지 않고 살상하는 전쟁은 비인도적이고 비윤리적"이라면서 "가톨릭계 교리는 어떻게 해서든 전쟁을 피하고 평화를 이루기 위해 온힘을 다하도록 가르치고 있다. 그 계명을 지키기 위해서는 그 전쟁 준비 공간인 기지 건설 중단을 호소하고 기도해야 한다"고 당부했다.

한편, 이날 제주 평화의 섬 실현을 위한 천주교 연대는 "이영찬 신부와 4명의 양심수를 즉각 석방하고 절차적 정당성을 결여한 제주해군기지 건설을 전면 재검토하라"고 요구했다.

천주교 연대는 "강정마을에서 자행돼 온 불법적인 행태를 널리 알리고 민주주의와 평화를 사랑하는 이들의 목소리를 집결하기 위해 오늘부터 전국의 성당을 비롯한 각처에 대대적인 서명운동을 전개한다. 이 서명운동에 동참해 달라"고 호소했다.

<김진규 기자 / 저작권자 ⓒ 미디어제주 무단전재 및 재배포 금지>