국립산림과학원 난대림연구소 권진오 박사팀이 제주시험림 한남지역을 대상으로 노루의 개채수 및 생태를 조사한 결과 노루로 인해 어린나무의 피해가 발생하는 것으로 확인됐다.

연구팀이 수년간 제주시험림 한남지역을 조사한 결과 3월부터 8월까지 노루가 어린나무에 뿔을 긁는 것을 목격했다.

더욱이 피해 수종은 굴거리나무와 비목 등 25종으로, 노루가 뿔로 나무줄기를 긁어 고사하는 것으로 조사됐다.

노루는 3월부터 8월 사이에 뿔의 벨벳을 벗겨내거나 영역을 표시할 때 나무를 문지르곤 한다. 생리적인 현상이기는 하지만 한라산 생태에도 영향을 미칠 수 있다.

연구팀은 “제주시험림 한남지역은 난대수종이 주를 이루는 숲으로 노루 뿔에 의해 긁힌 나무의 증가는 난대수종의 감소를 불러온다. 전체적으로 산림의 종 구성이 달라지는 원인이 되므로 시험림내 노루의 행동반경이나 생태에 대한 지속적인 연구가 필요하다”고 강조했다.

연구팀은 “노루가 뿔을 비비는 것은 자연의 한 현상으로 생태계가 건강하다는 증거다. 피해 발생에 따른 대책을 제공함으로써 인간과 노루가 공존하는 방안을 제시해야 한다”고 밝혔다.

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