14일 오후 환송식 갖고 아쉬운 이별 … “한국어 배워서 다시 올게요!”
[미디어제주 홍석준 기자] 14일 오후 서귀포시 남원읍 하례리 소재 한 감귤 농가.
지난해 11월 제주에 와서 5개월 가까이 공공형 외국인 계절근로자로 일을 해왔던 베트남 근로자들 덕분에 무사히 감귤 수확을 마친 문대오 할아버지(87)와 베트남 근로자들이 마지막 인사를 나눴다.
문 할아버지에게 베트남에서 온 일꾼들은 그야말로 천군만마였다.
그는 이들 외국인 계절근로자들에 대해 “정말 칭찬해주고 싶다. 일도 너무 잘하고, 말도 잘 듣고…. 말은 통하지 않지만 손짓, 발짓으로 보여주니까 제대로 다 알아서 잘하더라”면서 만족해 했다.
이어 문 할아버지는 “요즘 나이 든 사람들은 일을 하려고 하지도 않고 청년들도 없어서 일손 구하기가 굉장히 힘들다. 이런 분들이 없으면 나처럼 나이 든 사람은 농사를 포기해야 하는 상황”이라고 토로했다.
베트남 남딘성 출신으로, 오는 18일 고향으로 돌아가는 황녹밍 씨(35)도 아쉬워하기는 마찬가지였다.
자신을 자식같이 아껴줬던 문 할아버지를 그동안 ‘아버지’라로 불렀다는 그는 “제주에 와서 처음에는 많이 힘들었지만 농가 분들과 농협에서 너무 잘 가르쳐주셔서 일을 잘할 수 있었다”면서 문 할아버지에게 “아버지, 감사했습니다”하고 또박또박 서툰 한국말로 고마움을 표시했다.
고향으로 돌아가면 제주에서 번 돈을 어떻게 쓸 것인지 묻자 그는 “우선 오토바이를 한 대 사고, 집도 고치고 싶다”면서 “제주 날씨도 저에게 맞는 것 같다. 기회가 된다면 다시 제주에 오고 싶다”고 말했다.
베트남에 돌아가면 제주에서 받은 월급을 아이들 학비와 TV, 냉장고, 세탁기 등 가전제품을 교체하고 싶다는 베티김국 씨(40)도 “고향에 돌아가면 다시 제주에 와서 일할 수 있도록 한국어 공부를 할 생각”이라고 말했다.
지난해부터 처음 도입된 공공형 외국인 게절근로자 사업은 지역 농협이 외국인 근로자를 직접 고용, 농가 신청을 받아 인력을 지원하는 방식으로 사업이 진행됐다.
위미농협을 통해 베트남 남딘에서 제주에 온 베트남 일꾼들은 모두 41명. 초기에는 언어 소통 문제로 어려움을 겪기도 했지만 단 한 명의 이탈자도 없이 모두 무사히 귀국길에 오르게 됐다.
현재근 위미농협 조합장은 “인건비가 절약된 측면이 있고, 일도 잘해 농가에 큰 도움이 됐다”면서 “40여 명을 한꺼번에 수용할 시설이 없어서 여성들은 게스트하우스에서, 남성들은 펜션에서 머물렀는데 숙박시설 문제를 개선하려면 행정에서 지원이 필요한 것 같다”고 말했다.
한편 이들 공공근로자들이 숙박비와 4대 보험료를 빼고 한 달 평균 받은 월급은 평균 200~250만 원으로, 베트남보다 3~5배 수준인 것으로 파악됐다.
