[미디어제주 홍석준 기자] 봄의 전령사인 세복수초가 제주에서 노란 꽃망울을 터뜨렸다.

17일 산림청 국립산림과학원 난대‧아열대산림연구소에 따르면 지난 15일 한라산 주변 자생지에서 세복수초의 첫 개화가 관측됐다.

제주에서만 자생하는 세복수초(Adonis multiflora)는 봄을 알리는 대표적인 식물로 일반적으로 늦은 겨울인 1월 중순부터 개화가 시작된다. 눈 속에서 꽃이 핀다고 해서 ‘얼음새꽃’ 또는 ‘설연화’라고 불리기도 한다.

여러해살이풀로 10~30㎝ 높이까지 자라 다른 복수초에 비해 3배 이상 키가 크고, 잎자루가 매우 짧고 꽃잎이 꽃받침보다 긴 모습을 보인다. 일반 복수초보다 꽃이 필 때 잎이 가늘고 길게 갈라진다는 특징을 지고 있어 ‘세(細)’를 붙여 세복수초라고 불린다.

국립산림과학원 난대·아열대산림연구소의 이보라 연구사는 “한반도 최남단 제주에서 세복수초와 함께 봄 소식을 전한다”라면서 “세복수초 개화는 계절의 변화를 다시 한번 느끼게 하며, 이와 같은 자생지를 지키는 것의 중요성을 알리기 위해 노력하겠다”라고 전했다.

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