[시민기자]서귀포시 첫 장애인 체육대회...화합의 장 ‘승화’
이는 장애인 체육대회라고 해서 다르지 않았다.
모처럼 내렸던 비가 말끔히 갠 지난 12일 오후. 서귀포시 ‘강창학 종합경기장’에서 그 짜릿한 흥분이 늦가을의 맑은 하늘처럼 잔잔하게 펼쳐지고 있었다.
장애별 이어달리기 경주.
네 팀으로 나뉜 선수들이 출발선에 서자, 천막에 남아 있던 이들이 트랙 주변으로 속속 모여들었다. 순간 출발을 맡은 농아인 선수들의 얼굴에 긴장감과 비장함이 뒤섞였다.
이윽고 출발을 알리는 총성과 깃발이 동시에 하늘을 찌르자 선수들의 거침없는 질주가 시작됐다. 순식간에 이들의 손에 쥐어 있던 배턴은 제각기 한조를 이룬 시각장애인과 봉사자에게로, 다시 지체장애인과 마지막 주자인 휠체어 장애인에게로 건네졌다.
이날 이어달리기를 끝으로 막을 내린 제1회 서귀포시 장애인 체육대회는 그처럼 장애인과 장애인, 그리고 장애인과 비장애인이 어우러진 이해와 화합의 자리였다.
# 장애인이 장애인을 이해하다
그런만큼 종목 선정부터 대회 진행에 이르기까지 고려하고 신경 써야 할 부분이 적지 않았다고 한다.
“볼링의 경우 농아인 중에는 비장애인들보다 잘하는 선수들이 많은데, 장애 정도가 심한 지체장애인이나 시각장애인 들에겐 어려울 수밖에 없어요. 그러다 보니 종목마다 조건을 비슷하게 설정하기 위해 종합복지관과 장애인단체 관계자 등이 수차례 만나 논의를 거듭했습니다.” 서귀포시 사회복지과 장애인담당의 말이다.
그래서 단체경기인 줄잡고 달리기나 모래주머니 넣기 등의 경우 농아인이나 봉사자 들은 눈을 가리고 경기를 치렀다. 그러다 보니 자연스럽게 자신과 다른 유형의 장애인들을 이해하는 소중한 체험이 됐다고 함께 경기에 참여했던 이들은 입을 모았다.
# 보치아 경기를 아세요
손을 떠난 공이 바닥을 구르다 표적구인 흰 공 가까이서 멈추자 휠체어 선수의 표정이 밝아진다. 두 번째 공. 이번에는 공이 표적구를 지나 계속 구르고 만다. 이어 들려오는 심판의 아웃 소리.
이날 선을 보인 보치아 경기는 비장애인들에게 다소 생소하지만, 지체장애인들 사이에선 이미 인기 있는 스포츠의 하나로 자리 잡고 있다.
장애 정도에 따라 손으로 직접 공을 던질 수도 있고 긴 막대기가 달린 홈통을 이용해 굴릴 수도 있다. 방향과 거리, 힘, 높이 등을 종합적으로 판단해야 하는 쉽지 않은 종목이다.
경기 방식은 먼저 선수 중 한 명이 표적구인 흰 공을 던진 뒤 선수들이 차례로 표적구를 향해 공을 6개까지 던지는데 표적구 가까이에 더 많은 공을 던지는 선수가 이기게 된다.
# 서귀포자활후견기관 도시락 제공 등 봉사자들 참여 ‘훈훈’
특히, 지역 아동 급식을 위한 도시락 배달 사업을 위탁받아 시행하고 있는 서귀포자활후견기관에서는 이날 참가자들에게 정성이 가득 담긴 점심 도시락을 제공해 속과 마음을 따뜻이 채워줬다.
서귀포시보건소에서 운영한 건강상담소도 건강에 관심이 높은 장애인들에게 호응을 얻었다.
# “우리 모두 하나라는 생각 들었다”
그는 또 “질서가 좀 없었다는 점이 아쉬움으로 남지만, 앞으로 장애인과 비장애인 들이 어우러져 행사를 많이 가진다면 복지정책이 발전할 가능성을 많이 느꼈다”며 “앞으로 서귀포시 장애인 체육대회가 계속 성장하길 바라면서 장애인종합복지관 직원들에게 파이팅을 드리고 싶다”고 전했다.
그러면서 그는 “흔히 하는 말이지만 ‘장애인은 몸이 불편할 뿐이지 비장애인과 똑같다’는 생각이 더 깊어진 뜻 깊은 행사였다”라며 맑게 웃었다.
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