일제 강점기 시절 강제노동으로 인한 피해를 보상하라며 일본 정부와 미쯔비시사(나고야 소재)를 상대로 제기한 손해배상 소송을 제기한 양금덕 할머니(79, 광주 광역시)가 28일 문화탐방차 제주를 찾았다가 제주도청 기자실을 방문해 제주도민에게 감사의 뜻을 피력했다.

양 할머니는 이날 허중웅 회장(제주도 나고야 미쯔비시 조선여자정신근로자 소송을 지원하는 모임 회장)과 함께 제주도청 기자실을 찾아 "지난 5월31일 일본 나고야 고등법원 민사3부가 강제 노동 및 인권유린 등에 대해 사과하고 당시 근로한 몫에 대한 임금을 지급하라는 소송에 대해 기각결정을 해 현재 대법원에 최종판결을 기다리고 있다"며 "이번 소송에 도움을 준 제주도민에게 감사드린다"고 말했다.

양 할머니의 일본 법원에 제기한 소송에서는 우리나라 국민 3만여명이 배상촉구 서명운동에 참여한 것으로 알려졌는데, 이 중 2만1000여명이 제주도민이었다고 양 할머니는 설명했다.

양 할머니 등 조선여자근로정신대 소송 지원은 제주에서 허중웅 회장을 비롯한 20여명의 회원들이 중심이 되어 이뤄졌다.

양 할머니는 일제 강점기 당시 초등학교 1학년인 14살 때 일본 나고야로 강제연행돼 강제노역을 했다. 양 할머니는 "근로정신대로 끌려가 강제노역을 하고 돌아왔는데, 우리나라에서는 '위안부' 취급을 하며 많은 정신적 고통을 가해왔다"고 말했다.

제주에서는 양 할머니와 함께 소송 중 고인이 된 김모 할머니가 당시 나고야로 끌려갔었던 것으로 알려졌다. <미디어제주>