1947년 미-필리핀 군사기지협정이 1991년 만료됨에 따라 다음 해인 1992년, 미군은 필리핀에서 완전히 철수하게 된다. 특히 필리핀 수비크만 해군기지와 클라크 공군기지는 당시 미군의 해외 주둔 기지 중 가장 큰 규모를 자랑하고 있었고, 몇십 년 동안 필리핀에 주둔하던 이 군사기지가 폐쇄된다는 사실은 전 세계적으로도 큰 이슈였다.

그렇다면 미군이 주둔했을 당시, 필리핀 여성들은 무슨 일을 겪었을까?

강정주민회의 최성희 씨의 통역 및 지원을 받아 여성국제위 세 여성의 이야기를 들어보았다. 장소 제공과 사진 협조는 강정주민회 엄문희 씨의 도움을 받았다.

# 미군기지로 인한 필리핀 여성의 피해

1. 미군에 의한 성폭력

여성국제위 이사이자 국제평화국 부회장이기도 한 코라존 파브로스(Corazon Valdez Fabros, 이하 코라.)의 말에 따르면 “수비크만 미국해군기지는 폐쇄 이후 민간시설로 전환되어 자유항구가 되었단다. 하지만 어떤 이유에서인지 현재까지 미국인들이 사용하고 있으며, 미군들은 이곳을 꾸준히 방문하고 있다.

코라는 “미군기지 철수 후 16년이 지났지만 여전히 미군에 의한 성폭력 문제가 발생하고 있다”고 전했다.

코라는 “2000년대 초, 대형 승합차 안에서 한 명의 필리핀 여성이 네 명의 남성에 의해 강간을 당하는 사건이 벌어졌다. 강간이 일어난 장소는 해군기지가 있었던 수비크였고, 네 명의 남성 모두 미국 군인이었다”고 말했다.

성폭력 범죄에 따른 네 명의 미군 남성들은 어떤 처벌을 받았을까?

코라는 “한 명만 기소되고, 나머지 세 명은 아무 일 없었던 것처럼 풀려났다”고 말하며 고개를 가로저었다.

4년 전에는 여성으로 성전환 수술을 한 트랜스우먼이 미군에 의해 강간당하는 일도 있었다. 해당 군인은 유죄판결을 받고 구금되었지만, 일반 감옥이 아닌 생활이 편한 특별실에 수용되었다고 한다.

코라는 “제가 이 문제를 이야기하는 이유는 타국에서 범죄를 저지른 미군을 처벌하는 것이 얼마나 어려운 일인지 말하고자 함이다”라며 “미 정부가 미군을 보호하고 있고, 미군은 주둔지에서 특별 대우를 받고 있기 때문에 미군이 범죄를 저지르더라도 처벌이 쉽지 않은 상황”임을 지적했다.

# 미군기지로 인한 필리핀 여성의 피해

2. 성매매 활성화로 인한 각종 사회 문제

한편, 필리핀대학(University of the Philippines)의 젠더와 개발부에서 일하고 있는 프리실라 털리팻(Prescilla Tulipat, 이하 프리실라.)은 “군사기지가 생기면 자연스럽게 성매매 업소가 늘어나게 된다”면서 “필리핀에 미군이 주둔할 당시, 성매매 여성이 사는 곳을 ‘레드하우스’라고 불렀다. 이들은 하루 30명의 남성을 상대해야 했다”고 말했다.

프리실라는 “성매매 업소에서는 성매매 여성이 있는 방문을 자물쇠로 잠근다. 그런 상태에서 끊임없이 미군을 상대하게 되면 괴로움 때문에 마약을 하게 된다”면서 “성매매 여성은 쥐꼬리만한 돈을 받으며 미군의 성노예가 될 수밖에 없다”고 당시의 참담한 실정을 전했다.

여성국제위 회장인 메르시 L. 앙헬레스(이하 메르시.)는 “이것이 바로 여성국제위가 군사기지를 반대하는 이유 중 하나다”라며 “2차 대전부터 있었던 군인에 의한 성폭력 문제는 지금도 여전히 존재한다”고 말했다. 또한 “군사기지가 있는 한 여성 성매매는 사라지지 않을 것”임을 경고했다.

# 미군기지로 인한 필리핀 여성의 피해

3. 환경 오염으로 인한 유산 및 기형아 출산

코라는 “미군이 주둔함으로써 발생하는 환경 오염 문제도 엄청나다”면서 “아마 지구상에 군사기지만큼 오염된 땅은 없을 것이다”라고 말했다.

오랜 시간 동안 오염된 땅에서 살아온 필리핀 미군기지 인근의 여성들은 높은 비율로 유산 문제를 겪고 있다. 코라는 “태아는 구순구개열, 심장판막장애 등으로 고통받고 있으며 주민들의 암 발생률도 늘었다”면서 문제의 심각성을 강조했다.

메르시는 “군사기지는 임신한 여성들에게 좋지 않은 영향을 끼친다. 강정마을의 여성, 그리고 전 세계 모든 여성이 군사기지문제를 종식시키기 위해 같이 힘을 모아야 한다”고 말했다.

또한 메르시는 “필리핀의 일반 여성들에게 강정의 미국해군기지 반대 투쟁 사진을 보여줬을 때, 대부분 즉각적으로 지지 의사를 표시한다. 이는 해군기지로 인해 겪는 주민들과 여성들의 고통을 너무나 잘 알고 있기 때문이다”라고 부연했다.

메르시는 “전 세계 각지에 주둔한 군사기지를 몰아내기 위해 멈추지 않을 것이다. 미국도 우리를 멈출 수 없다”라며 “더 많은 이들이 우리와 함께하고, 계속해서 나아가길 바란다. 이는 전 세계 모든 여성에게 전하는 호소이자 부르짖음이다”라고 호소했다.

한 나라의 막강한 군대를 상대로 하는 민단 여성의 싸움은 결코 쉽지 않은 일이다. 어쩌면 달걀로 바위 치기 격인 문제일지도 모른다.

그런데도 단한 바위를 깨뜨리는 바다의 파도처럼, 고인 물이 아니라 흐르는 물처럼 세계 곳곳에서 투쟁하는 이들이 있다.

메르시는 “강정주민회 사람들이 매일 인간띠를 통해 춤과 노래로 투쟁하는 것을 알고 있다”면서 “길고 어려운 싸움을 지속하기 위해 우리도 함께 춤출 것이다”라고 다짐했다.

평화를 지키기 위해, 칼과 총이 아닌 춤과 노래의 방법을 택한 이들의 투쟁이 진정 평화로 자리잡기를 바라본다.

김은애 기자 다른기사 보기