오는 5월31일 실시되는 제4회 전국동시지방선거의 대 열전이 지난 20일을 기점으로 해 뜨겁게 달아오르고 있다.

특히 제주도지사 선거 출마가 유력시되는 현명관 삼성물산 회장이 대규모 출판기념회를 가지면서 그동안 수면 아래서 조용히 움직이던 제주도지사 후보군의 움직임도 점차 가시화되고 있다.

현재 제주도지사 후보군은 현직인 김태환 현 제주도지사를 비롯해 강상주 서귀포시장(이상 한나라당), 송재호 제주대 교수, 양영식 전 통일부 차관, 진철훈 제주국제자유도시개발센터 이사장(이상 열린우리당), 김호성 전 제주도 행정부지사, 현명관 삼성물산 회장 등 7명.

우선 열린우리당 제주도당은 지난 20일 진철훈 이사장이 불참한 가운데, 송재호 교수와 양영식 전 차관 등 2명이 참여한 예비후보자 정책토론회를 갖고 당세 확장 및 예비후보 인지도 상승에 나섰다.

또 한나라당 제주도당도 지난 20일 김태환 제주도지사 등이 참석한 가운데 신년하례회를 갖고 오는 지방선거 필승을 다짐했다.

여기에 현재 정당을 선택하지 않은 현명관 회장은 20일 수천명의 인파가 몰리는 대 성황의 출판기념회를 갖고 본격적인 행보에 나섰다.

또한 무소속인 김호성 전 부지사 역시 다음달 4일 출판기념회를 준비하면서 본격적인 준비에 나서고 있다.

#전선 구도 핵심쥐는 최대변수는 '현명관 회장'

제주도지사 선거의 경우 각 당의 후보자 공천이 이뤄지는 3-4월께 열린우리당과 한나라당, 그리고 무소속 후보 등 3명 내외로 좁혀질 가능성이 크다.

최종 전선의 구도가 어떻게 형성되느냐에 따라 선거전의 양상은 크게 달라질 것으로 보인다.

전선의 구도에 핵심을 쥐고 있는 변수는 단연 현명관 삼성물산 회장.

현 회장이 열린우리당 또는 한나라당, 그리고 무소속을 택하느냐에 따라 여러가지 변수가 작용한다.

#현 회장, 한나라당 입당 가능성 '희박'

현재 한나라당의 경우 현직 지사인 김태환 지사가 버티고 있기 때문에 후보공천이 여의치 않은 점 등을 감안하면 현 회장의 한나라당 입당은 사실상 어려워 보인다.

설령 한나라당에 입당한다 하더라도 막강한 조직력을 보유하고 있는 김 지사와의 당공천 경선은 불가피하기 때문이다.

당공천 경선인 '예비고사'에서 낙마할 경우 '본선'은 아예 밟아보지도 못할 가능성이 있기 때문이다.

이에따라 현 회장은 그나마 공천 가능성이 상대적으로 높다고 할 수 있는 열린우리당을 택할  가능성이 큰 것으로 분석된다.

#열린우리당 '전략공천' 가능성도 희박...'경선' 염두에 둔 입당

현재 열린우리당 내외에서는 현명관 회장의 '전략공천' 가능성이 간간이 흘러나오고 있을 뿐만 아니라 '당 경선'을 하더라도 중앙당의 결심에 따라서는 현 회장이 공천경쟁에서 이길 승산이 크다는 얘기가 나돌고 있다.

현 회장의 전략공천이 이뤄진다면 그동안 지대한 공을 들이며 조직관리에 나섰던 송재호 교수와 양영식 차관, 진철훈 이사장 등 진영에서 상당한 반발이 예상된다.

그러나 당 지도부가 '전략공천' 카드를 내놓을 경우 '안배'와 '배려' 등의 방법으로 다른 후보들을 조정할 가능성도 있을 것으로 전망된다.

강창일 열린우리당 제주도당이 최근 가진 기자간담회에서 '공정한 경선'을 강조하며 전략공천에 대해서는 큰 비중을 두지 않았던 점을 감안하면 현재로서는 전략공천의 가능성은 희박해 보인다.

따라서 현 회장의 열린우리당 입당이 이뤄진다면 다른 후보와의 경선은 이뤄질 가능성이 크다.

#열린우리당 후보경선 '불공정성' 에 후보진영 '경계'

문제는 경선의 공정성이 어느정도 담보될 수 있느냐 하는 점이다.

기존 당후보 경선에서 '공정성'에 문제를 제기하는 당내 여론이 만만치 않기 때문이다.

열린우리당 내 한 후보진영에서는 "지난 2004년 재선거 후보경선에서도 겉으로는 '공정'을 강조했지만, 실질적인 이면에는 중앙당의 물밑작업의 결과가 그대로 반영됐다"고 주장했다.

이러한 점을 우려한 때문인지, 각 후보진영에서는 현 회장이 설령 '전략공천'이 아니라 '경선'을 치른다 하더라도 중앙당의 '결심'에 따라 경선결과가 다소 왜곡돼 나타날 수 있다는 점을 경계하고 있다.

#제주도지사 선거 최종 전선 구도에 관심

어쨌든 열린우리당에서 최종 1명의 후보가 확정되면 최종 전선은 한나라당의 '김태환 지사'와 열린우리당 후보간의 접전이 예상된다.

현재 상황을 감안해 나올 수 있는 양자대결의 모형은 '송재호-김태환', '양영식-김태환', '진철훈-김태환', '현명관-김태환' 등 4가지.

여기에 무소속 후보인 김호성 전 부지사가 가세할 경우 3파전이 형성될 가능성이 크다.

본격적인 선거전의 포문이 열리면서 거세게 일고 있는 선거분위기 속에 최대 변수로 부상한 현명관 회장의 행보에 제주정가의 관심이 집중되고 있다.

윤철수 기자 다른기사 보기