필자도 소백산맥 지리산 자락의 천수답(빗물이 불어야 모내기 하는 논)을 짓던 전형적인 농촌에서 태어나 한라산 푸른 목장지대를 찾아 입도하여 27년을 훌쩍 넘겨 살고 있지만, 당시 제주라는 곳은 꿈속에서나 상상한 나머지 머나먼 남쪽나라에는 주먹만한 귤이 주렁주렁 매달린 감귤나무 그늘아래 노닐던 그런 환상의 꿈을 꾸곤 했다. 서귀포시 정방동(정모시) 언덕에 자리 잡은 이중섭 미술관에 표현되듯 꿈의 낙원 제주가 너무나도 정겹게 다가온다.
요즘 도심지에서 찌들려 속세를 떠나 보다 참살이 웰빙을 추구하는 아름다운 전원주택을 꿈꾸고, 더 나아가서는 숲속 산장이나 무인도 같은 섬 속에서 돈이 얼마가 들든 아랑곳하지 않고 나만의 유토피아를 꿈꾸고 실현하려하는 것이 현대를 살아가는 대부분 사람들의 희망사항이 됐다.
그래서인지 요즈음은 귀농(歸農)·귀촌(歸村)마을을 조성하여 선량(?)한 도시인의 귀향·귀촌을 유혹하는 유화책을 펴고 있는 지방자치단체가 늘어나고 있다. 그것은 그 지방의 인구유입과 전원지 개발, 지역브랜드 가치창조 등 어쩌면 최고의 시책으로 각광을 받고 있기 때문이다.
세계자연유산 제주를 귀촌(직장은퇴 후 정착)지로 자신 있게 내세울 수 있는 확실한 이유가 여기에 있다.
▲ 자연과 환경이 청정지역으로 청정 유기농업에 가장 유리하다. 세계에서 가장 많이 즐겨 먹는 것이 주식인 곡류보다는 친환경 야채들인데 이 모두 월동이 가능하고 화산암반수로 재배된다.
▲ 가축전염병으로도 전국 유일의 청정지역이다. 인수공통전염병인 소 브루셀라병과 결핵병이 그렇고, 돼지열병 청정화로 돼지고기 일본수출, 그리고 가금전염병인 AI와 뉴캣슬병 청정지역이다. 그리하여 청정유기농 유제품과 무항생제 기능성 닭고기, 돼지고기, 한우고기 축산업이 가능하고 따라서 전국 최고의 전업화 규모에 소득도 전국 1위를 자랑한다.
▲ 드넓은 한라산 자락 어디에나 약이 되고 기능성 건강식인 각종 야생초가 무한대로 서식하고 있어 생태계를 파괴할 정도다. 한라산의 산야초 개발의 무한한 가능성을 생각한다면, 날로 발전하고 늘어나는 녹차 재배는 오히려 손해와 낭비적인 농업인 셈이다.
▲ 맑은 바다 가운데 떠있는 제주 섬이 세계 어디에 내놓아도 손색이 없는 삼다수가 있고, 최고의 의료휴양지로써 향후 투자개방형 병원이 운영되며 제주에는 어느 곳에서나 바다와 한라산이 보이는 풍광이 있다. 그래서인지 조그마한 초가형 전원주택에서부터 최고급 유토피아 별장까지 건강·장수를 꿈꾸는 치유의 복음자리다.
▲ 세계의 대표적인 고급 스포츠가 골프와 승마, 그리고 요트라고 하는데 그도 역시 제주만한 곳은 없다. 사람이 나면 서울에서 제주로 오는 시대가 됐다.
이렇듯 제주가 천혜의 귀촌지역으로 각광을 받을 만한 근거지는 끝이 없다. 귀농·귀촌을 생각한다면 제주로 오라. 특별히 귀촌마을을 조성하여 택지를 분양하는 유화책은 필요도 없다.
그냥 편안하게 원시림과 ‘환상숲’이 있고 ‘올레길’이 있는 제주로 오라. 특별히 내가 이곳에서 여생을 보낸다는 가슴 벅찬 꿈을 꾸는 순간 찌든 삶의 치유가 있는 감동적인 일생의 파노라마가 그려질 것이다. <미디어제주>
<이성래 제주특별자치도 친환경농축산국 가축방역담당>
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