김태환 제주도지사는 21일 오전 10시 제주도청 기자실에서 제주도 투자유치자문관인 재미교포 이동양씨 등과 함께 기자회견을 갖고 캘리포니아 주정부와의 자매결연 방침을 밝혔다.

제주도에 따르면 지난 3월17일 캘리포니아의 주디 추 하원의원이 '제주도와 캘리포니아간 자매결연 결의안'을 발의했는데, 이 의안이 지난 13일 캘리포니아 주의회 상.하원에서 만장일치로 의결됐다.

주의회를 통과한 결의안에서는 "한국정부가 제주도를 국제자유도시로 지정, 외국인 투자를 적극 유치하고 있으며, 캘리포니아와 제주도는 지역경제에 중요한 관광산업, 특화된 농업, 지역의 생태계 보전 등 상호공통점을 갖고 있다"며 자매결연 필요성을 제시하고 있다.

즉, 캘리포니아와 제주도간 자매결연은 국제무역, 통상, 관광 및 문화교류를 촉진할 수 있다는 것이다.

이에따라 제주도는 다음달 중 제주도의회에 양 지역간 자매결연 체결에 대해 의결을 요청하고, 8~9월 중 실무책임자간 자매결연관련 협의를 마쳐 하반기에 자매결연을 체결키로 했다.

김태환 제주도지사는 "국제자유도시 추진과 세계평화의 섬 지정 등으로 높아진 제주의 위상을 국제적으로 인정받고 다른 나라 국민들과 직접적인 우호와 이해를 증진할 수 있는 계기가 될 것으로 기대된다"고 말했다.

윤철수 기자 다른기사 보기