[미디어제주 고원상 기자] 제주도가 도심 도로변에 심어진 가로수를 함부로 제거하지 못하도록 하는 내용의 조례안 개정에 나서면서 도내 환경단체가 환영의 목소리를 냈다.

제주도는 최근 ‘제주특별자치도 도시숲 등의 조성 및 관리에 관한 조례 일부개정조례안’에 대한 주민 의견수렴을 마무리하고, 조례 개정을 위한 절차를 이어나가고 있다.

이번 조례안은 도로의 신설 또는 변경 등으로 가로수 식재, 제거 등이 이루어질 경우 가로수 조성‧관리 부서와 협의를 의무화해 가로수 관리를 체계적으로 추진하고, 가로수의 식재 기준을 마련해 가로수를 효율적으로 관리하기 위한 차원에서 이뤄지는 것이다.

제주에서는 지난해 버스중앙차로제 적용을 위해 도로확장을 하는 과정에서 광양사거리에서 연동입구까지의 서광로 일부 구간의 가로수를 뽑아버렸던 일이 있었다.

제주도는 지난해 대중교통우선차로제가 운영되는 서광로 구간에 버스중앙차로를 신설하는 내용을 담은 중앙버스차로제 2단계 공사에 들어간다고 밝힌 바 있다. 당시 준공 예정일은 올해 8월30일이었다.

이 계획에 따라 제주도는 서광로 일대에서 가로수를 뽑기 시작했다. 하지만 이에 대해 “많은 논란을 일으킨 버스전용차로 1단계 사업에 대한 제대로 된 평가도 없이 추가로 공사를 이어간다는 것은 문제”라며 반발이 이어졌고, 이와 같은 반발에 결국 오영훈 제주도지사가 공사 추진 전면 재검토를 지시했다.

이외에도 최근 일주서로 일부 구간의 확장을 위해 제주시 연동 제성마을 일대 가로변에 심어진 벚나무들을 모두 뽑아버리면서 행정당국과 마을 주민들과의 대치가 나타나고, 마을 내에서도 갈등 상황이 만들어진 바 있다.

이번 조례안이 통과가 되면 이 사례와 같이 가로수가 뽑히는 일은 줄어들게 될 것으로 보인다.

이번 도시숲 조례안 개정에 대해서는 제주도내 환경단체도 환영의 목소리를 냈다.

제주참여환경연대는 27일 논평을 내고 이번 개정에 대해 “얼마 전 논란이 됐던 서광로 가로수 제거 등에서 발생한 문제를 예방하기 위한 조치로 판단된다”며 가로수 식재와 제거에 있어서 진일보한 안으로 평가한다. 더불어 제주도의 가로수 관련 정책적 관심과 개선 의지를 담은 것으로 보아 적극 환영한다”고 밝혔다.

이들은 그러면서도 조례안에 대한 추가적인 보완이 필요하다는 점을 피력하기도 했다. 이들은 “이번 개정안은 가로수 식재 및 제거와 관련해 한정적인 개선책을 담은 것으로, 제주가 직면한 가로수 상황에 비춰 볼 때 종합적인 보완이 필요하다”고 말했다.

이들은 이어 현재 도시숲 조례에 도시숲의 체계적이고 과학적인 조성 및 관리를 위한 도지사의 책임 조항과 도시숲 조성 및 관리계획의 수립·시행, 실태조사 및 통계관리, 도시숲 등의 측정·평가, 도민참여를 활성화하기 위해 조항 등의 내용이 부재하다는 점을 강조했다.

이들은 그러면서 “언급된 내용은 도시숲 조례가 담아야 하는 기본적인 내용으로, 이런 내용이 없는 도시숲 조례는 한계가 명백하다”고 꼬집었다.

이들은 “가로수는 무성한 잎으로 아스팔트와 시멘트의 열기를 내려 열섬현상을 완하하며, 탄소를 흡수하고 미세먼지를 흡착하며, 걷기 좋은 환경을 만든다”며 “가로수는 가장 어려운 생육환경에서 가장 치열하게 기후위기에 맞서 싸우는 우리의 벗이다. 가로수가 우리 곁에서 이런 중요한 역할을 할 수 있도록 이번 개정안을 충분히 보완할 것을 제주도정에 요청한다”고 말했다.

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