우리나라가 세계자연유산 예비목록에 오른 1994년이후 13년만에, '제주의 화산섬과 용암동굴'을 세계자연유산 등재를 추진한 2001년이후 6년만이다.
문화재청은 2001년 1월 제주화산섬과 용암동굴을 포함해 우리나라에서 세계자연유산 가치가 있는 7건을 유네스코 세계자연유산 잠정목록에 등재했다.
그리고 1년 뒤인 2002년 3월 잠정목록 중 최우선 신청대상으로 결정됐다.
제주특별자치도는 제주화산섬과 용암동굴이 유네스코 세계자연유산 최우선 대상지로 선정됨에 따라 문화재청과 한라산 천연보호구역 등에 대한 학술조사와 관리계획을 수립하고 2006년 1월 학술조사결과와 유산지구 관리계획서를 작성해 문화재청과 외교통상부를 경유해 유네스코에 공식 신청했다.
제주도는 유네스코에 세계문화유산 등재 신청 이후 세계자연유산 신청지구 주민설명회와 세계자연유산등재 기원 제주사랑 다짐결의대회를 개최하는 등 세계자연유산등재에 대한 도민공감대 결집에 주력해왔다.
그 결과 2006년 8월부터 10월까지 제주도민과 관광객 등 147만5000명이 제주자연유산 세계자연유산 등재 범국민 서명운동에 동참했다.
범국민 서명운동에는 전 김대중 전대통령과 한명숙 국무총리, 이용섭 행정자치부장관, 김명곤 문화관광부장관 등도 참여해 제주자연유산의 세계문화유산 등재를 기원했다.
이외에도 외교통사부와 문화재청 등과 개최한 외교협력 간담회, 제31차 세계유산위원회 대비 실무 TF팀 운영도 제주자연유산이 세계자연유산으로 등재되는 데 큰 역할을 한 것으로 분석되고 있다.
주요 추진일정
2001. 1 : 유네스코 세계유산 잠정목록 등재
2002. 3 : 유네스코 세계유산 최우선 신청대상으로 결정
2003 ~ 2005 : 신청지구에 대한 학술조사 및 관리계획 수립
2006. 1 : 유네스코 세계자연유산 등재신청
2006. 6. 13~ 9. 5 : 유산신청지구 주민설명회(12회)
2006. 8. 11~ 8. 13 : 본실사 대비 제1차 자체 예비실사
2006. 8. 16 : 제주 자연유산사랑 출정식(3개지구 동시)
2006. 8. 16~ 10. 31 : 등재기원 범국민 서명운동 전개(148만명)
2006. 8. 22 ~ 9. 30 : 유산지구내 안내판 및 시설물정비
2006. 9. 11 ~ 9. 13 : 본실사 대비 마무리 자체 예비실사
2006. 9. 23 : 세계유산등재기원 제주사랑 다짐결의대회
2006. 10 : IUCN(국제자연보존연맹) 현지실사
2007. 2 : 외교협력 간담회 개최
2007. 3 : 제31차 세계유산위원회 대비 실무T/F팀 운영
2007. 3 : IUCN 2차 패널회의 외교활동 전개
2007. 4 : 유네스코 집행이사회 외교활동 전개
2007. 5. 11 : 외교협력 전략회의 개최
2007. 5. 12 : ??제주자연유산 등재?? 공식 권고(IUCN → 유네스코)
2007. 5. 23 ~ 5. 31 : 외교통상부 합동 특별 외교활동 전개