제주도 12월 꽃과 새는 ‘팔손이’와 ‘참새’로 선정됐다.
팔손이(Fatsia japonica)는 두릅나무과의 상록성 작은키나무로 한국과 일본, 대만 등에 분포하는 아열대식물이다.
우리나라에선 제주도와 경상남도·전라남도 등 남부 지방 해안가 근처 숲에 자란다.
키는 1∼3m정도 자라며, 잎 길이는 20∼40㎝로 매우 크고, 끝이 7∼9개로 갈라져 마치 손바닥을 펼친 모양이다.
‘팔손이’란 이름도 잎 모양에서 유래했다. 꽃은 11∼12월에 백색으로 모여 피며 열매는 이듬해 4∼5월에 검정색으로 익는다. 제주에선 정원에 관상용으로 많이 심었다.
참새(Passer montanus)는 참새목 참새과로 제주도 전역에서 1년 내내 보이는 텃새로 중국, 시베리아, 일본, 한국 등에 분포한다.
머리는 갈색, 등과 날개는 밝은 갈색 검은색 줄무늬가 있다. 어린 새는 옆 목에 반점이 없거나 희미하다. 땅 위를 두 발로 뛰어다니며 풀씨, 나락 등을 먹는다.
집 처마, 돌담구멍 등에 마른풀을 이용해 둥지를 만든다.
국립산림과학원(원장 남성현) 난대·아열대산림연구소는 제주도의 아름다운 숲 가치를 알리고, 숲에 대한 지속적인 관심을 넓히기 위해 달마다 이달의 꽃과 새를 선정하고 있다.
<하주홍 기자/저작권자 ⓒ 미디어제주 무단전재 및 재배포금지>
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