입지 선정 발표 이후 제주의 가장 큰 현안이 된 제2공항에 대해 ‘부유식 해상 신공항’의 가능성을 타진하는 토론회가 24일 오후 2시부터 제주도의회 도민의 방에서 열렸다.
대한조선학회 주최, VLFS추진위원회 주관으로 마련된 이날 토론회의 주제는 ‘제주 부유식 해상 신공항, 과연 불가능한가?’.
첫 번째 주제 발표에 나선 울산대 신현경 교수(조선해양공학과)는 “부유식 해상 활주로는 현재 기술로도 충분히 실현 가능하다”며 격납고 뿐만 아니라 터미널, 호텔 등을 갖춘 도시 기능을 수행할 수 있고 복합리조트 기능을 함께 하는 신개념의 공항이 될 수 있다는 점을 내세웠다.
특히 그는 4500m 길이의 부유식 해상 구조물을 설치, 구조물 밑으로 어선이 다닐 수 있도록 설계함으로써 대규모 해상 매립에 따른 해양환경 훼손 없이 가능하다는 점을 강조하기도 했다.
이와 함께 그는 “4500m 길이의 활주로를 2개 설치하는데 철강 13만톤, 콘크리트 53만톤이 소요된다”면서 “일부에서 얘기하는 것처럼 육상보다 2~3배 비용이 들 것이라는 얘기는 나올 수 없다”고 사업비가 훨씬 많이 들 것이라는 우려를 일축했다.
두 번째 발표자인 선박해양플랜트연구소의 홍사영 박사도 “해상 부유 구조물을 띄우면 건설 공해가 없고 매립 등으로 인한 자연환경 훼손이 없다”면서 “건설 기간 단축은 물론 설비 확장 및 제거가 용이하다는 것도 강점”이라고 설명했다.
이와 함께 홍 박사는 해상 부유식 신공항이 기술적으로 가능한지에 대해서도 “이미 검증된 기술이며 파랑으로 인한 동요 영향이 크지 않다”면서 “이미 일본에서도 한 적이 있고 어려가지 용도로 사용되고 있다”고 설명을 덧붙였다.
하지만 지정토론과 방청객 질문에서는 해상 부유식 공항의 실현 가능성이 의문을 제기하는 지적이 쏟아져 나왔다.
가장 먼저 지정토론자로 나선 한영조 전 제주경실련 대표는 우선 “부유식 해상 시설 중 전 세계 어디에도 공항으로 설립된 곳이 없다. 2005년 하네다 공항도 이 방법으로 하려다 입찰이 무산된 것으로 알고 있다”고 지적했다.
한 전 대표는 또 경제적인 면에서도 민간투자 방식인 BOT 방식 제안에 대해 “일정기간 동안 투자자자 시설물을 운영하다가 국가 또는 지자체에 기부채납하는 방식인데 공항시설만 가지고는 수익구조가 나올 수 없다고 본다”면서 “복합물류기지와 공항을 결합한 대규모 리조트 건설도 그렇게 쉽게 될 부분은 아니”라고 문제를 제기했다.
또 그는 “부유식 공법의 경우 유휴연한이 100년이다. 기간이 되면 완전히 새롭게 뜯어고쳐야 할텐데 채산성 있게 적용될 수 있는지도 의문”이라면서 “신공항이나 물류기지가 아닌 작은 것부터 서서히 도입하면서 부유식 구조물을 일반화, 대중화시켜나가는 전략이 필요할 것 같다”고 말했다.
박정근 제주대 교수도 실증적인 사례가 없다는 점을 지적했다. 활주로만이 아니라 공항 시설을 다 갖춘 민간 공항의 사례가 없다는 부분에 대해 의문을 제기하고 나선 것이다.
또 박 교수는 “국책사업은 이론적인 설명이 아니라 실증적인 사례의 성과를 가지고 확실한 상태에서 해야 한다고 본다”면서 “정부 관계자, 전문가 집단과 그동안 얘기를 했음에도 확신이 없기 때문에 그동안 어렵게 진행돼온 것 아니냐”고 반문하기도 했다.
양성창 제주공항 인프라 확충 정책자문위원장도 방청객 질문을 통해 “정부로부터 기술력을 인정받지 못한 것 아니냐. 수십조원이 들어가는 국책사업인데 확신없는 사업에 투자할 수 있겠느냐”고 의문을 제기하고 나섰다.
특히 그는 “한국조선학회가 이 기술을 가지고 설득하려면 적어도 항공 전문가들과 함께 이 사안을 논의하고 타당성을 확보해야 한다”면서 “이 사업은 제주도가 아니라 정부가 하고 있는 일이다. 이미 예산 부서와 정부 주요 부서간 정책적 협의를 거쳐 결정한 일인데 이제 와서 ‘할 수 있다’고 얘기하기 전에 중앙정부를 설득하고 기술력을 확보했어야 한다”고 문제점을 지적했다.
부유식 기술에 의문을 제기하는 지적이 잇따라 나온 데 대해 신현경 교수는 “학회 차원에서 이 기술을 준비해오면서 많은 지적을 받았고 모든 부분을 검토해 준비해왔다”면서 “실제 가까운 일본에서도 이미 법적인 부분에 대해서는 검토가 됐고 입법 사항에 대한 준비도 해놓고 있으며 실행하는 데 저촉되는 부분이 있다고 해도 충분히 커버할 수 있는 영역”이라고 말했다.
특히 신 교수는 기술의 신뢰성 부분에 의문이 제기된 것과 관련, “왜 꼭 남들이 하고 나서 해야 한다고만 생각하느냐. 부족한 부분이 뭔지 알면 극복할 수 있는 자신감이 있다고 해도 인정해주지 않는 것 같다”고 아쉬움을 토로했다.
이와 함께 경제성 논란이 제기되고 있는 데 대해서도 “매립식이나 육상형보다 못하지 않다”면서 “굳이 비용을 얘기한다면 제 공법상 5조원 이하가 될 것으로 보고 있다”고 답변했다.
<홍석준 기자 / 저작권자 ⓒ 미디어제주 무단전재 및 재배포 금지>