제주도 용암숲 곶자왈 나이가 기존 학설보다 훨씬 젊은 것으로 밝혀졌다.

국립산림과학원(원장 남성현)과 세계유산한라산연구원(원장 양영환)은 제주도의 곶자왈 지역 지질 연대분석 결과 곶자왈 생성연대가 대략 1만년 정도인 것으로 나타났다고 11월3일 발표했다.

측정 결과 용암류 하부 고토양에서 애월곶자왈은 1만400년, 한경곶자왈은 6000년, 구좌-성산곶자왈은 9400년, 선흘곶자왈은 1만1000년의 연대를 얻었다.

이는 제주도 곶자왈을 이루는 용암 분출시기가 1만년 전 안팎으로 매우 젊다는 것을 뜻한다.

안웅산 세계유산한라산연구원 박사는 지난 10월29일 제주시에서 열린 ‘2015 추계지질과학연합학술대회’에서 이같이 발표했다.

안 박사는 “곶자왈을 이루는 용암류는 풍화 혹은 퇴적작용에 따라 토양층이 형성될 만큼 지질학적으로 오래되지 않음을 의미하는 것”이라며“결과적으로 농사를 지을 수 없어 숲 형태로 남게 된 것으로 해석될 수 있다”고 설명했다.