만약 당신이 살고 있는 곳 뒷산에 어마어마한 규모의 동굴이 만들어지고 있다고 치자. 그것은 비밀리에 진행되었고 우연히 당신은 그 비밀을 알게 됐다. 비밀 따윈 관심없는 사람이라 하더라도, 두가지 의문은 반드시 들 것이다.

“대체 왜? 그리고 어떻게?…”

이 두가지 의문에 대해 살펴보도록 하겠다.

# 대본영이란 무엇인가?

‘대본영’이란 일본 천황이 중심이 되어 육군참모총장과 해군군령부총장이 전쟁에 대해 의논하고 작전을 세워 명령하는 곳을 말한다. ‘마츠시로’는 나가노현의 마을명(현재 나가노시 마츠시로마치)인데, 마츠시로에 대본영이 생긴다는 것은 천황을 비롯해 정부나 군사 등 중요한 시설을 도쿄에서 마츠시로로 이동시킨다는 뜻이다.

대본영의 명령을 전달하기 위해서는 전화국을 비롯해서 NHK방송국, 인쇄소 등도 건설하지 않으면 안되기 때문에, 나가노시·스자카시·오부세마치까지 사방 20㎞의 넓은 장소로 계획됐다.

# 왜 대본영을 옮기는 계획을 세웠나?

일본이 중국과 전쟁을 계속하던 1941년 12월 8일, 하와이의 진주만 공격을 시작으로 미국과도 전쟁을 하게 됐다. 반 년 후, 미드웨이 해전 때부터 일본의 하늘은 미국의 폭격기(B29)로 인해 위험한 상태가 됐다. 1944년 봄, 육군대신 (육군을 담당한 일본의 국무대신. 육군3장관의 하나) 은 대본영을 도쿄보다 안전한 장소로 옮겨야 한다고 생각, 계획을 짰다. 이로써 국가 비밀의 공사가 시작됐다.

여기서 잠시 ‘마츠시로’가 선택된 몇가지 이유를 알아보자.

• 바다로 부터 떨어져 있기 때문에 군함 공격을 받지 않는다. 또한 높은 산으로 둘러싸여 있어서 비행기로부터의 공격 또한 피하기 쉽다.
• 근처에 비행장이 있다.
• 지하고를 파기 적당한 암질의 바위산(岩山)이 있다.
• 예전부터 방적(紡績)공장이 있거나, 도시로부터 공장이 옮겨오는 일도 있었기 때문에 일손이 풍부할 것이라 판단됐다.
• 솔직·담백한 사람이 많다는 지역성 또한 하나의 이유였으며, 나가노현을 칭하는 신슈(信州)라는 말은 신슈(神州)라고 쓰는 것 또한 가능했다는 점과 함께 미나가미(皆神)산이라는 산 이름 또한 적합하다는 견해였다. (전쟁이 끝나기 전까지 천황은 신(神)이라 불렸다.)